“除了戴高乐以外，从来没有遇见过一个像毛泽东这样具有如此高度集中、又不加掩饰意志力的世界级领袖人物。”——基辛格
1972年2月17日，美国总统尼克松在同国会的领袖们进行完简短的告别会见后，就匆匆地来到了停在白宫草坪上的直升飞机前，尼克松就要开始他的访华旅行了。一切都如毛泽东所说的那样子。中美两国隔着太平洋遥遥相望，相距有1.2万英里。
2月21日，尼克松乘坐的“空军一号”专机飞抵北京的上空时，正巧是太阳冲出厚厚的云层照射到大地上。在11点27分，飞机平稳地停在首都机场的候机楼前。舱门打开了，尼克松和穿红外衣的夫人走了出来。周恩来站在舷梯脚前，穿着一件厚厚的大衣在寒风中不戴帽子。当尼克松走下舷梯台阶时就伸出手来向周恩来走去……中美两国领导人的两双大手紧紧地握在了一起！也同时向全世界宣告: 一个时代结束了，而另一个时代又开始了！
周恩来与尼克松紧握的手轻轻地摇晃着。周恩来说:“总统先生，你把手伸过了世界最辽阔的海洋来和我握手。25年没有交往了啊。”中美两国的博弈，终于在“15年谈136次”的僵局下给冲破啦！
毛泽东虽然没去机场迎接，但毛泽东为中美两国关系的正常化是付出了智慧与心血，一切都是在毛泽东正确领导下进行的。在日本名古屋的第31届世乒锦标赛期间，应美国乒乓球队向中方提出访问中国的请求，经毛泽东特批，正式邀请美国乒乓球队在结束日本名古屋第31届世界乒乓球锦标赛后到中国来访问。“小球推动大球”，不但是中美两国体育史上的盛事，也是中美两国外交史上的一件国际政治盛事。
对毛泽东在中美两国建交的精心策划与安排，基辛格博士他是深有体会的。从基辛格随同尼克松总统一起走入毛泽东中南海书房的那一刻就开始了。基辛格后来回忆道:“来访者一进入房间，毛泽东就从沙发上站起来……他（毛泽东）朝尼克松伸出手，尼克松也朝他伸出手。来自两个世界的头面人物紧紧地握手了，尼克松将左手也搭了上去握着，毛主席也将左手搭上握着，俩人都笑了，两个人的四只手相叠在一起握了好一会儿，大大超过了正常礼节的握手时间。”
在经过半个多月后基辛格结束中美两国的外交之行，回到他白宫自己的办公室里，当他再细心地去研究毛泽东和尼克松的这次谈话的记录时，就发现毛泽东在这次谈话中实际上已经把后来在上海发表的公报勾画出来了。基辛格注意到，公报里的每一个段落，在毛泽东和尼克松的谈话中都有一句相应的话。怪不得在那以后一个星期的谈判中，所有的中方人员，尤其是周恩来，都反复地引述毛泽东谈话中的主要内容。也包括在毛泽东会晤尼克松以后的数小时之内，中国就向外界新闻媒体提供了面带微笑的毛泽东和咧着大嘴微笑的尼克松会见的新闻照片和电影。
这时，基辛格终于感觉到，除了戴高乐以外，从来没有遇见过一个像毛泽东这样具有如此高度集中、又不加掩饰意志力的世界级领袖人物。
“哦，你就是那个有名的博士基辛格？”当毛泽东与尼克松在他书房握完手后，尼克松回身去介绍他的随行人员时，毛泽东与基辛格亲切握手，他上下打量着基辛格，就脱口而出地说出了以上这句话。这时的毛泽东立刻就成了整个房间里的中心人物，而这并不是靠多数国家里用那种排场使领导人显出几分威严与庄重，而是因为在毛泽东身上的那种与生俱来的、几乎每个在场的人都能感觉到他的那种压倒一切的魄力。基辛格已深深地感觉到了:毛泽东的存在，本身就是意志、力量和权力的巨大作用的象征。
◆毛泽东与基辛格。
基辛格总结他与毛泽东多次见面的印象时说:“毛泽东的诙谐谈吐之中夹带有一些暗示和主题，犹如瓦格纳歌剧的序曲，需要加以发展才能显示出它们的意义。”
而毛泽东在尼克松的眼里则是:“毛泽东谈吐随便，言简意赅，常常省去不必要的字眼，这给我以他想在顷刻之间把许多思路揉在一起的印象。他以安详而又平和的语调阐述自己的观点。”
1972年2月27日下午5时，中美两国在上海展览馆，向全世界公布了两国签署的《联合公报》。5时50分时，基辛格博士与助理国务卿格林，在宴会大厅里例行举办了新闻记者会……当基辛格博士在记者招待会上庄重地透露: 毛泽东主席自始至终密切掌握着中美两国谈判的整个进程，全世界的新闻舆论顿时一片哗然！人们的目光一下子就投注到了这位东方历史巨人“毛泽东”的身上。
而此时此刻的美国总统尼克松，正自我陶醉在上海人民为他举行的中国旅行最后一站的美酒佳肴宴会之中。尼克松显得异常兴高采烈，情不自禁地举起酒杯，走到麦克风前即席讲话:“联合公报将成为明天全世界的头条新闻，但是我们在公报中说的话，不如我们在今后几年要做的事那么重要。我们要建造一座跨越1.2万英里和25年敌对情绪的桥梁，可以说，公报是搭起了这座通向未来的桥梁。"
尼克松又踌躇满志地说道: “我们访问中国这一周，是改变世界的一周。” 一旁的周恩来只是默默地望着尼克松，当全场热烈鼓起掌时，周恩来也只是礼节性地随着拍了两下子。
中美两国的上海《联合公报》一发布，西方新闻界顿时发表了种种评价。法新社特别报道称:“改变世界的一周”应该是“改变尼克松的一周”。
2月28日晨，周恩来将结束访华的尼克松一行送走后，于当天搭乘“伊尔—18”飞机离开上海飞往北京。搭乘专机回京的还有随行的记者们。
周恩来一回到北京，当即就前往中南海毛泽东的住所汇报情况。
周恩来汇报说:“尼克松很高兴的走了。他说这一周改变了世界。”
“哦？！是他改变了世界？哈哈。”毛泽东幽默地说:“我看还是世界改变了他。要不，他隔海骂了我们好多年，为什么又要飞到北京来？”
接着毛泽东自嘲而又风趣地说道:“还说改变世界呐，我几次要改变吸烟的习惯，都改变不了。”毛泽东的这句引喻话，恰恰道出了中美两国关系的真谛。
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